Origem dos compostos nitrogenados:
A amônia (NH3 / NH4+), que é um composto tóxico aos habitantes dos aquários, ocorre como resultado da digestão dos alimentos ingeridos pelos peixes ou pela ação das bactérias e fungos, presentes no filtro, sobre os restos de comida, dejetos dos peixes e plantas mortas. A decomposição continua, onde a amônia, por ação das bactérias do gênero Nitrosomonas, é oxidada a nitrito (NO2-), também tóxico. Seguindo o ciclo, as bactérias do gênero Nitrobacter oxidam o nitrito a nitrato (NO3), relativamente bem menos tóxico que seus precursores e que é utilizado como nutriente por algas e plantas, fechando o ciclo.
Controle do nitrito:
Geralmente não se consegue um perfeito equilíbrio biológico no aquário, o que resulta em teores elevados destes compostos tóxicos aos peixes. Níveis elevados de nitrito causam estresse e afetam os glóbulos vermelhos do sangue dos peixes, reduzindo sua capacidade respiratória. A água do aquário sob tais condições, por um período prolongado, pode provocar a morte dos peixes por asfixia. Os níveis de nitrito na água do aquário devem ser monitorados constantemente.
Nível adequado de nitrito não significa necessariamente nível adequado de seu precursor amônia e vice-versa, daí a necessidade de monitoramento das duas variáveis.
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